ハイパフォーマーな女性アスリートであるとはどういうことか

ストップウォッチ、走行距離、VO2 max、リカバリー時間——スピードと持久力のスポーツが注目を集めて以来、SNSはこうした数字で埋め尽くされています。今まで以上に、体験は共有され、見せられ、証明されなければならない。そして、パフォーマンスは依然として本質的なものであると思われながらも、「パフォームすること」は多くの人の前で行う活動になったようです。定量化できるデータの拡散は即座の比較を生み、平均値が描かれ、目標が課される——パフォーマンスへの圧力が生じます。

しかし、こうしたメディアの世界を離れて、実際のコースに足を運んだとき、本当のところはどうなのか。トップレベルのパフォーマンスは、最前線のアスリートによって、そして彼女たちを支える研究開発チームによって、どのように受け止められ、体験されているのか。Alchimistのために、フランス人とスコットランド人のトレイルランナー、オーロ・ダシエとナオミ・ラング、そしてSalomonのresearch and sciences lab managerであるマルレーヌ・ジャンドリーニが、「ハイパフォーマーな女性アスリートであるとはどういうことか」という問いに答えようと試みました。

全力を尽くす

身体的パフォーマンスについて語るとき、これは間違いなく最も分かりやすい答えでしょう。「私にとって何より大切なのは、うまくできたか、限界まで自分を追い込めたか、できることをすべてやり切ったかを知ることなんです」とオーローは打ち明けます。この言葉はナオミのものと完全に一致します。「良いレースとは、すべてを出し切ったと感じられるときだと思います。体が応えるべきように応えてくれたときに」。

何より、彼女たちは順位やタイムについては決して語らず、「挑戦」という考えを前面に打ち出します。オーローはある難度のレースで自分の体がどこまで行けるのか知りたいと言い、ナオミは自分の限界を試す一種のチャレンジを語ります。女性としてパフォームすることについて尋ねると、二人のアスリートは、自分の性別を成功への障害と見なしたことは一度もないと誇らしげに語ります。「怖くなんかないし、たとえ私が唯一の女の子だったとしても、それで止まることはなかったでしょう。それはひとつの考え、いや、確信からきています。私たちは（女性として）同じこと、同じコース、同じレースができるのだと」とオーローは主張します。

Salomonの社内で働くマルレーヌにとって、ブランドの目的のすべてはこのライトモチーフにあります。Unleash the best version of yourself（最高の自分を解き放て）。ブランドとしてハイパフォーマーであるとは、まさに、製品を超えた環境をつくり、改善し、構築することです——「すべてのアスリートが、総合的に、自分の最高の部分を発揮できるように。ただし、身体的・精神的な健全性を保ちながら」。

最終レースは実は氷山の一角にすぎません。トレーニングセッションがこの上なく重要です。オーローはいつも、レースプランを守れたか、十分にトレーニングしたかを自問しようとします。ナオミも確認します。「準備を整える最善の方法は、当然ながらトレーニングすることです」——ただし、それは必ずしももっとトレーニングすることではなく、より賢くトレーニングすることだと付け加えます。「実際、ナオミとオーローが取り組んできたレースを振り返れば、それらはアスリートに多くの献身と投資を求める長期のプロジェクトなのです」とマルレーヌは結びます。

しかし、トレーニングだけではレースの結果を保証できることは決してありません。「アスリートがシーズン全体をかけて特定の大会に向けて準備し、やるべきことをすべてやっても、当日にマメや熱中症で棄権を余儀なくされることがあります。ランニングやトレイルのような競技の現実はそういうものです」。Salomonでは、と彼女は言います。「だから私たちは、単に身体的パフォーマンスを保証するためだけでなく、キャリア全体にわたる長寿性を保証するために、身体を守ろうとしています」。

ハイパフォーマーであること——シーズンに二度も怖我をするなら、それはハイパフォーマーではありません。

マルレーヌ・ジャンドリーニ、Salomon

ナオミは、レースが想像していた通りになることはまれだと心得ています。ハイパフォーマーであることは、まさにこのレベルで問われます——条件が自分に有利でないとき、それでも今まで以上に自分を超えなければならないときに。「ときに、思うような良い調子ではないと感じることもありますが、今あるもので何とかできれば、自分のパフォーマンスに満足できます。[…] 結局のところ、それが良いレースだと思うんです。必ずしも結果の問題ではなく、その日に出せる最大限を出し切ったと知っていることなんです」。

身体的パフォーマンスに加えて、精神的な体操があります。体がときに裏切ることがある一方で、心もまた手強い敵になりうるからです。二人とも、自らに課した圧力を経験したことを認めます。オーローは、他にどうすべきだったかと自らを責めるよりも、すべてを出し切ったかを問う方が良いと早くに気づき、それから解き放たれました。ナオミは、リラックスして自分のやり方で物事を進め、ネガティブな考えにのまれないときにより良いレースができると明かします。

自分自身の実践に集中する

トレイルは依然として個人的な実践であり、同じトレイルでもさまざまな方法で向き合われます。この競技への入り方も人によって異なり、私たちのアスリートの歩みがそれを物語っています。二人とも幼い頃からスポーツに親しんできましたが、ランニングとの出会いは正反対でした。ナオミは思春期に友人のグループを通じて、オーローは一人で、高校の終わりに。フランス人のオーローは、ランニング、そしてトレイルを、頭を空っぽにし、自分を取り戻し、自然に最も近づける特別な時間と結びつけます。スコットランド人の彼女は、発見した状況の特殊性から、長らくそれをより集団的なスポーツと結びつけてきました。そこでは楽しんだり、新しい人々と出会うことに喜びを見いだしています。

彼女たちがプロ化したとき、そしておそらくSalomonのパフォーマンスセンターに加わったときにこそ、彼女たちの経験はより大きな何かの一部になります。より多くの仲間と接し、比較にさらされやすくなります。オーローにとって、競争の世界への入口はSalomonでした。「でも、プロのチームに加わると、アマチュアの世界から本当に抜け出すと、自分の正当性を問い直すことになるんです、特に最初の年は。付き合うとは思ってもいなかった人たちのチームに加わりました。Salomonの同僚は本当にスーパースターばかり。だから、初めて合宿に到着したとき、自分がなぜここにいるのかと思ったことを覚えています」。ナオミにとっても、「こんなに素晴らしいチーム」の一員になるという考えに、Salomonへの参加にはある種の不安がありました。しかし、自然な比較はやがて帰属意識に、特にSalomonに多く在籍する女性アスリート同士の大きなシスターフッドに場を譲ります。

しかし、比較はフィールドに留まらず、今やSNSやパフォーマンスアプリの台頭によって、その輪郭の外へと広がっています。InstagramでもStravaでも、ナオミとオーローは控えめにすることを選び、親しい人だけをフォローしています。比較のゲームから遠ざかることで、自分の実践の中心に戻ります。ナオミはこうまとめます。「他人と比べるよりも、過去の自分と比べてパフォーマンスを測る方がずっと健全だと思います」。

私はスポーツそのものではない。スポーツをするのです。

オーロー・ダシエ

オーローはさらに議論を進めます。「自分を中心に置くことが不可欠です。スポーツが主題になってしまい、それなしでは自分が何者でもないと感じるほどにならないように」。

申し合わせたわけでもないのに、アスリートたちは、ハイパフォーマーであることは何よりまず個人的な感覚だと説明します。「誰もが自分なりのやり方を持っていると思います。ある方法はある人には合い、別の人には合わない。だからすべては見つけるべきバランスの問題だと思います」とナオミは語ります。

この見方は社内のマルレーヌも共有しています。「ハイパフォーマンスなブランドであるとは、私たちが向き合うすべての人が、その願い、身体的資質、個人的・医学的・スポーツ的な背景において、皆が平等で似ているとは考えないことです。そして、彼らが自分の最高の部分を発揮できるよう解決策を提案することこそ、まさに私たちの役割なのです」。Salomonでは、画一化ではなく、パーソナライズを目指します。最適な体験を保証するには、アスリートは自分に合ったルーティンを取り入れ、自分のニーズに適した製品を揃えなければなりません。装備の問題について、マルレーヌは「やや想像上の次元」があると考えます。「アスリートは、他人と同じものを身につければ必ず同じパフォーマンスが得られると思い込む。SNSによって誤った思い込みが広まります。しかし、ある人に効くものが別の人に効くとは限りません」。

良いサポートを得る

コースは一人で走りますが、それはチームで体験し、準備するものです。オーローとナオミのようなアスリートは、それぞれ働く香港、学ぶエディンバラを離れて大会に臨みます。初めての長距離レースを経験することもあります。これらはすべて、ハイレベルアスリートのパフォーマンスに直接影響しうる大きな変化です。

2000年代以降、Salomonはアスリートに製品をカスタマイズするサービスを提供してきました。そしてこの三年、ブランドはパフォーマンスの問題により包括的に取り組もうとしています。「多くの要因に関わる複雑な問題です。そのうちいくつかは製品とはまったく関係がない——栄養、メンタルヘルス、身体能力の発達など。私たちは製品だけでなく、すべてのパフォーマンス基準で彼らを支えようとしています」とマルレーヌは主張します。つまり、ブランドはあらゆる分野の専門家を抱えることにコミットしています——医療、理学療法、リハビリ、栄養、レース戦略マネジメントのプロ。そしてナオミとオーローが確認するように、Salomonのチームは彼女たちを、ときに彼女たち自身が許す以上に信じてくれました。

アマチュア、プロを問わず高まるアスリートのニーズに対して、Salomonは、彼らが必要とするものと望むものの両方を理解する手段をますます充実させていると説明します。「方法論的な観点から、私たちは、レースとキャリアの尺度でランナーを支えるための製品を開発しています。生理学に基づく方法で、ある素材の性能を理解します。バイオメカニクスも用い、ある装備で関節にかかる負荷を測定します。ランニングにおける熱対策を改善するため、体温調節の側面もますます研究しています。感覚分析を用いて、人が製品と持つ主観的・感情的な関係を捉えます——快適さの知覚が高まると怪我のリスクが下がることが研究で示されています」。

結果を超えて、マルレーヌはそこに多くの敬意があると打ち明けます。「私たちは、アスリートが自分の望むものを、今あるものと心地よさを感じられるもので達成できるよう支えます。アスリートがレース当日にできるだけ不安の少ない状態で臨めること。心地よく、自信を持てることが大切なんです」。

とはいえ、特に女性として、悩みはありうます。「一方で、制限があるのはレースの運営面です——幸い今日では少し良くなっていますが。女性であるとき、インフラは必ずしもあなたのために考えられていません」。多くのコースは、女性固有のロジスティクス上のニーズを十分に考慮していません——スポーツブラを替えるための個室の更衣室がなかったり、生理中に利用できるトイレや衛生キットの数が不十分だったり。女性の参加が増えているトレイルは、今では彼女たちの制約をより考慮しているようです。しかし、始めたいと願う人たちにとっての参入障壁とならないよう、男性の同僚と同様に彼女たちの体験を容易にするための施策を継続しなければなりません。

これらの証言は代表的であろうとするものではありません。それでも、難しい問いに対する思索の手がかりと答えを与えてくれます——ハイパフォーマーな女性アスリートであるとはどういうことか。もっとメディアに取り上げられ、より長くハイレベルで競技し、パフォーマンスが厳しく見られ論じられ、はるかに高い期待と向き合わなければならないアスリートたちであれば、物語はきっと異なっていたでしょう。トレイルとランニングが大きく変化していくなか、それを支える人々、そしてその伴走に尽力する影の専門家たちに語ってもらうことが不可欠に思えます。

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